Situé en Californie, le Golden Door est un spa mythique créé par Deborah et Edmond Szekely. C’est le pionnier des destinations de bien-être et de « ressourcement », coupées du monde, que l’on appelle aussi « destination spa ».

Tout a commencé dans les années 1940, quand le couple décide d’ouvrir Rancho La Puerta, au Nouveau Mexique, une sorte de camp de vacances. Pas de service luxueux, on dort sous la tente et la nourriture est frugale. Edmond Szekely est un universitaire hongrois, qui étudie les manuscrits de la Mer Morte. Tous deux partagent une vision écologique du monde et croient dans la capacité de l’homme à se régénérer par lui-même. Ils se lèvent à l’aube, pour saluer le soleil, méditent, effectuent de longues marches, remercient l’étoile du soir et observent un strict régime végétarien.

Leur succès est immédiat, même si les journaux les décrivent comme « une étrange secte de buveurs de jus de raisin » et « une école ésotérique enseignant d’obscures thérapies préventives ». Ces articles peu flatteurs n’arrêtent pas les Szekely. En 1958, Deborah, qui a un instinct très sûr, prend comme modèle les  honjin japonais (auberges) et crée le luxueux complexe « Golden Door », un centre de remise en forme physique, intellectuelle et spirituelle, où elle accueille une clientèle hollywoodienne. Elle ajoute aussi des prestations « beauté et amincissement » à son impressionnant programme de « ressourcement » en immersion totale, dans lequel même les visites sont interdites tout au long de la semaine !

L'ABC du Spa

Le spa Golden Door ne peut accueillir plus de quarante personnes, mais cent soixante employés veillent à leur bien-être et à la sauvegarde de cette retraite. La « cure » se déroule sur une semaine, chaque client étant logé dans une chambre individuelle, située dans l’un des quatre jardins. Les fumeurs s’abstiennent, car le tabac est totalement hors-la-loi.

Les retraites ne sont pas mixtes : les hommes sont reçus quelques semaines par an, le reste du temps étant consacré aux séjours féminins. L’esprit même du séjour veut qu’il se crée un esprit de groupe qui vienne enrichir l’expérience spa. Celle-ci est parfois dure physiquement (les entraînements sont intenses) mais adoucie par les séances de méditation, les marches dans les labyrinthes et les traitements quotidiens avec les produits mis au point sur place. 

Même si les années ont érodé quelque peu le message initial, toute l’organisation du Golden Door reste marquée par l’esprit des fondateurs et leur foi dans la nature. Persuadés que le Christ n’est pas venu sur terre uniquement pour sauver les âmes mais aussi soigner les corps, ils affirment que la santé physique comme la santé morale et spirituelle ne peut s’obtenir qu’en vivant en conformité avec les lois naturelles, c’est-à-dire en s’harmonisant avec les forces de la terre et du cosmos. Curieuse influence dans cette doctrine a priori chrétienne du yin et du yang, chers aux philosophies orientales... 

Ces principes ont inspiré le mouvement New Age dans les années 1960, qui a favorisé l’essor des spas aux Etats-Unis.

SVS