Après les Etats-Unis, où les stars du show business et autres célébrités hollywoodiennes en ont fait leur discipline favorite, le pilates fait désormais fureur en Europe. Moins bruyante et spectaculaire que l’aérobic, plus branchée que l’anti-gymnastique, cette méthode, fondée par Joseph Pilates à New York dans les années 1920, séduit un public de plus en plus nombreux en France.

Le pilates propose plus de 500 exercices à effectuer au sol ou à l’aide d’équipements spéciaux. Il promet non seulement de tonifier et d’amincir le corps, d’allonger les muscles et d’en renforcer la résistance, mais aussi d’améliorer durablement la posture, si malmenée aujourd’hui par le travail au bureau, et, ce qui ne gâte rien, de se détendre profondément !

Aujourd’hui, les centres de pilates essaiment un peu partout, mais les professeurs compétents et titulaires d’un diplôme d’Etat se font rares. Et déjà, certains clubs de fitness, pressés, disent-ils, par une demande croissante, ouvrent leurs portes à des « spécialistes » formés sur DVD qui organisent des séances collectives... Dur pour les articulations !

La méthode pilates : équilibre et contrôle !

L’équilibre et le contrôle restent la base de la formation. Des exercices appliqués indistinctement et de manière répétitive, sans le contrôle avisé d’un enseignant toujours attentif aux mouvements de ses élèves, peuvent avoir des effets néfastes et douloureux. C’est la raison pour laquelle les professeurs de pilates doivent prendre le temps de questionner chaque nouveau pratiquant sur ses antécédents médicaux.

Des douleurs à la colonne vertébrale ou à l’un des genoux doivent l’exclure d’emblée de certains exercices. Joseph Pilates avait même inventé un néologisme, la « contrology », pour désigner cet art du contrôle, qui s’inspire des techniques respiratoires asiatiques. Il devait permettre, selon lui, de coordonner le mental, le corps et l’esprit.

Aux Etats-Unis, l’« esprit » originel a été préservé par Romana Kryzanowska, la grande prêtresse du pilates à New York, mais il existe d’autres variantes que l’on peut retrouver aussi en France, comme le « peak Pilates », lancé par d’anciens élèves de l’école de New York, le « stott Pilates », créé par Moira Merrithew, une ex danseuse canadienne, le « pilates de Boulder », qui rajoute de nouveaux accessoires à la méthode traditionnelle, le « peak performance » ou le « physical mind ».

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