La thalassothérapie désigne l’utilisation combinée, dans un but curatif ou préventif, des bienfaits du milieu marin, c’est-à-dire le climat, riche en ions négatifs, l’eau de mer, source exceptionnelle de sels minéraux et d’oligo-éléments, les algues et les boues marines, qui ont donné lieu à une multitude de soins, dont l’algothérapie, la fangothérapie et autres bains hydromassants.

Petit rappel historique

Le mot thalassothérapie apparaît pour la première fois à Arcachon dans les années 1860. Pour définir l’usage thérapeutique des bains de mer, le docteur Joseph de La Bonnardière associe alors deux mots grecs : thalassa (la mer) à therapeuein (prendre soin).

En 1899, un autre médecin, Louis Bagot, crée à Roscoff l’Institut Marin « Roch Kroum ». Il invente la kinébalnéothérapie en mettant en œuvre le traitement des rhumatismes dans de l’eau de mer chauffée. Enfin, en 1904, le biologiste René Quinton pose les bases de la thérapie par l'eau de mer : il établit scientifiquement l’identité organique entre l’eau de mer et le plasma sanguin, soutenant ainsi l’hypothèse selon laquelle la première cellule vivante serait issue du milieu marin.

Mais la thalassothérapie moderne naît dans la seconde moitié du XXe siècle, avec des établissements moins médicalisés, sous l’impulsion de sportifs comme Louison Bobet, champion du monde de cyclisme, qui ouvre, en mai 1964, le centre de Quiberon. Très vite, la thalassothérapie devient une destination à la mode. Aujourd’hui, les évolutions sociologiques ont encore transformé les comportements des individus, attirés par les soins bien-être. Le développement d’une troisième génération d’établissements permet de répondre aux besoins actuels : celle des thalasso-spas, des centres souvent luxueux, dotés de centres de remise en forme et offrant des soins de beauté, des soins spas, des massages…

Les bienfaits des cures thalasso

Le principe d’une cure de thalassothérapie, c’est de pouvoir profiter de l’action conjuguée de l’eau de mer, du climat marin et de tous les extraits de la mer, comme la boue et les algues.

L’eau de mer permettant une meilleure portance que l’eau douce favorise la gymnastique aquatique, ainsi que la rééducation articulaire ou musculaire. On peut aussi la vaporiser en aérosols pour imprégner les voies respiratoires de ses microparticules.

Pour garantir sa pureté, les instituts de thalassothérapie puisent l’eau de mer au large en profondeur. Elle est ensuite filtrée et contrôlée régulièrement, pour qu’elle conserve tous ses principes actifs sans comporter des germes ou des produits toxiques.

Selon la zone géographique, l’impact de l’environnement marin varie. La Manche est réputée pour son climat vivifiant, avec une un climat tempéré par le courant du Gulf Stream, l’Atlantique est tonique et balayé par des vents d’ouest qui purifient son atmosphère, la Méditerranée, enfin, dont l’air est beaucoup moins iodé, a un effet sédatif, idéal pour les personnes fatiguées et stressées !

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