Les Chiliens n'ont pas attendu que le spa à l'occidentale fasse une timide apparition à Santiago, au Hyatt Regency et au Ritz-Carlton, pour développer leurs propres recettes du bien-être...

Si, de passage au Chili, vous demandez à aller dans un spa, on vous regardera les yeux ronds, et la réponse sera unanime : « No spa ». Pourtant, la minute d'après, on vous proposera une excursion vers un lac salé (version chilienne de la Mer morte), où vous pourrez flotter comme un bouchon. Et vous profiterez même, de retour à l'hôtel, d'un massage aux herbes chiliennes !

Contradictoire ? Pas vraiment. Au Chili, le bien-être se manifeste sous une forme plus traditionnelle que le spa. Par exemple, le turi-puri (mot local qui veut dire « maison des eaux »), où les chandelles créent des formes dansantes sur les murs d'adobe sur fond de guitare espagnole, propose au voyageur un excellent moyen de se détendre. Au programme, un massage aux herbes chiliennes (le boldo pour se relaxer, le limon de Pica – un tout petit citron riche en vitamine C - et le cedron, pour digérer) ou un soin traditionnel. Celui-ci comprend un gommage au sel, avec des huiles essentielles de limon de pica, de lavande et de pamplemousse, et un massage puna point, destiné à compenser les effets de l'altitude.

Les sources chaudes des Termas Geometricas

Les Chiliens sont nombreux à se rendre aux sources chaudes des Termas Geometricas, au sud de Santiago, pour se prélasser dans les vingt et un bassins qui leur sont proposés. Celles de Puritama, dans la province d'Atacama, sont considérées comme les eaux géothermales les plus pures au monde. Depuis la nuit des temps, les Indiens Atacamanta y sont venus se purifier et y vivre leurs cérémonies sacrées. Récemment restaurées par un exploitant privé, les sources se déversent en sept bassins superposés, créant ainsi un gigantesque escalier aquatique. Quatre cabanes blanches attenantes abritent les vestiaires, les douches et les saunas.

A trois heures d'avion de Santiago, entre Océan Pacifique et Cordillère des Andes, Atacama est une immense étendue de terre, croisée de chemins historique entre les populations venues de Bolivie, d'Argentine et de la côte pacifique. C'est dans cette région mystique, où alternent déserts et champs de sel, montagnes arides et geysers bouillonnants, qu'Explora, un tour opérateur spécialisé dans les randonnées sauvages et connu pour ses circuits en Patagonie, a créé un hôtel de luxe discret, conçu comme une porte vers une nature ardente et hors du temps. Installé dans un immense domaine face au volcan Licancabur, le lieu propose avant tout un concept de découverte de la nature, une philosophie du voyage visant à satisfaire un désir d'aventure dans un univers intact.

La sauvage beauté de la région fait redécouvrir les bienfaits d'un silence vivant et dense. Jusqu'aux guides beaucoup moins bavards que leurs collègues européens, qui ne répondent qu'aux questions qu'on leur pose...